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宮廷瑣記
自述：太監生活二十四年
皇帝后妃之困窘
慈禧不算有福之人
太后生活起居
宮中規矩多
大內之神秘
歲歲平安如意
民國早期之皇宮
選秀女異於前代
宮監因嚴獲福
太監軼事
昇平署及其他

清宮太監回憶錄
難忘的酷刑
「畢五」、「小刀劉」和慎刑司
進宮和拜師父
入宮後我們是怎樣「受訓」的
御前太監一天的生活
王祥親眼看見珍妃被丟到井裡
女主的生活
太監的生活
太監與寺院

太監往談錄
暢音閣演戲
樂壽堂傳膳
太監、廚役住處
慈禧在寧壽宮
編後記

 

編後記

　　太監在中國已有兩千年以上的歷史，太監制度的消亡則只有百年的時光。這個特殊的群體多源自飢民，由於生活所迫才走上了一條不歸之路。歷史上留下美譽或惡名的太監屈指可數，他們中的絕大多數，都屬於社會上的「草根」階層，隨著時間的推移，已逐漸淹沒於歷史，淡出了現代人的記憶。

　　《太監談往錄》係多名晚清太監回憶錄的合集，包括《宮廷瑣記》（信修明著）、《清宮太監回憶錄》（馬德清等述、周春暉記）和《太監往談錄》（耿進喜述、朱家溍記）三個部分。內容多為身之親歷、目之親睹和耳之親聞，從各自不同的視角，記錄了作者的太監生活及相關的宮廷見聞。雖然他們在清宮的服役時間、服務對象不盡相同，文化程度、思維定式各有局限，所述內容或多或少與事實存在誤差，但由於都是作者的親歷親聞，在很多具體問題上卻可以彌補史料之闕。將一個個零碎的細節連綴起來，呈現給讀者的便是一段鮮活細膩、有血有肉的歷史。

　　其中，《宮廷瑣記》作者信修明先生，讀過十年書，曾娶妻生子，後報考水師學堂和太醫院未果，為了贍養母親和年幼的弟妹，才進宮當了太監。他先後服侍過慈禧太后、隆裕太后和端康太妃三位女主，時間將近二十四年。一九二四年，溥儀被驅逐出紫禁城後，才隨端康太妃的靈柩一起出宮。其後，他住進了京西褒忠護國寺並且擔任住持，又發起成立「恩濟慈善保骨會」，致力於救濟失業太監的公益事業，對無家可歸者「生養之，死葬之」。二十世紀五十年代初，政府徵用護國寺土地，建立八寶山公墓，信修明被安置在城內北長街興隆寺安度晚年。

　　在清宮太監中，信修明屬於少有的「文化人」，加之善於觀察，留心世故，耳濡目染中積累了大量「清宮秘史」類材料。在擔任褒忠護國寺住持期間，他又對這些材料進行初步整理，寫成了一部名為《宮廷瑣記》的回憶錄，對宮中相關的人物、事件、制度，以及帝后、臣下、太監等人的生活細節，都進行了比較生動、詳細的記述。

　　作者自稱「是一個講求真理的人……要直筆記事。出奇的無有，偏僻決絕的不敢下筆」，以求「千百年之後，做一鐵石般的信史」。從整體上看，內容除了「因目睹親歷時間不長，所經過宮廷之事實未免不廣」，以及由於理解、記憶之誤，或因太監們的口口相傳而與實際存在一定的出入外，尚未發現隨意編造的成份。其中不少細節甚至鮮為人知，對於還原歷史的真實，有著重要的參考價值。

　　例如，書中兩次寫到慈禧的頭髮，其中一處這樣描述：「慈禧之頭面，向不易梳。四十歲之後，髮已脫落，僅存鬢邊和後腦短髮，修飾惟仗技巧，否則儼然一位禿老太太。太后喜莊嚴，頂心一束假青髮，是紅膠泥黏的，兩邊貼的是髮片。大兩板頭，為滿洲之官妝，最怕碰脫，極須小心。」

　　這條記述，初讀起來似乎有些荒誕。因為從慈禧六十九歲時拍攝的照片看，她頭戴大拉翅，黑漆漆的頭髮梳向兩邊，沒有一點「禿老太太」的跡象。不過，照片也存在疑點，就是這個年紀的人為何不見一絲白髮？而結合其他史料，我們則可以發現這樣的事實：慈禧從中年開始便出現脂溢性脫髮，為此她多次徵詔各地名醫進行醫治。御醫們除了從「溫腎補血」開始調治外，還研製了不少洗髮、護髮方劑進行養護。後來，慈禧仍因掉髮嚴重而苦惱不已，於是設計了帶有假髮的「大拉翅」，以掩蓋其頭髮稀少的缺陷。編者還就此問題請教過曾經整理慈禧內棺、親手為其遺體進行重殮的徐廣源先生。據徐先生介紹，慈禧頭髮為「花白色」，但「並非黑白相間」，而是兩鬢、腦後的短髮多為白色，頭頂則主要是長長的黑髮，偶爾夾雜一些較短的白髮。慈禧過世時的年齡是七十四歲，這樣的「花白」頭髮的確值得懷疑。當然，最終判斷她是否戴了假髮，可能還需要條件成熟時進行一下DNA鑒定。

　　通過以上分析，可以發現信修明的說法並非空穴來風。當然，慈禧脫髮雖然是實，但到底「禿」到甚麼程度？由於信氏畢竟不是她的梳頭太監，所記可能或多或少與事實存在出入。

　　又如，慈禧為健身而食人乳，亦見於其他記載，應該確有其事。但信修明敘述的挑選奶媽的方法卻很特別：「選乳之法是把乳擠在盤中，放在太陽光下曬之，有曬成血水的，有曬成泄渣而腥臭的，惟有曬乾後白潔如脂者方可入選。」此事現在看來似無科學根據，當屬耳聞，而非目睹。

　　再如，書中寫到光緒、慈禧的性格，作者則有這樣直白的描述：

　　「光緒性躁而口訥，每動怒，額筋浮露，口不能言。聞平壤戰敗，氣憤不能自持。」

　　「慈禧皇太后之威嚴，皆在眼神，平日直如日電，無人敢對其光，聲音亦宏亮。每朝見群臣時，霽顏寒暄，令大臣之心情有意外之感激。初見面，必問大臣家中日常之瑣事……令大臣等幾乎忘記是在朝廷之上。言談之間，忽然辭鋒轉變，眼光灼耀，問某一件事情：『你們辦的怎麼樣？』此一問往往令人答之不及，不由汗透衣褂。」

　　二人的脾氣、秉性躍然紙上。若非長期接觸，很難描寫得如此活靈活現。

　　而談到太監本身，信修明則彷彿心在滴血，字裡行間充滿了痛楚和無奈：「我是過來的人，為了過去、為了現在、為了未來，日念陀佛三千聲。今生不如人，希望來生脫此苦，並希望窮神爺爺別儘跟這類人開這種不人道的玩笑！」

　　當然，由於《宮廷瑣記》係作者遺作，原書錯訛較多，編排亦顯混亂。收入本書時，編者進行了重新標點，訂正了部分文字疏誤，對某些不甚準確的內容加以註釋說明。同時為方便讀者閱讀，在確保作品原貌的前提下，對原作內容進行了相應的歸類、整合。

　　由於歷史及文化素養等原因，清代太監撰寫或口述的作品並不多見。《太監談往錄》則試圖通過對其中大部分內容的整合，向讀者推出一本相對完整的太監回憶錄作品集。明代劉若愚的《酌中誌》是歷史上唯一一部太監著作，已被史家公認為信使。至於本書的價值，還需仁者、智者評說。